Catégorie : Actualités culturelles

• Paris (France)

Peint en 1613 par Pierre-Paul Rubens, Le Christ en Croix s’était par la suite volatilisé, laissant supposer qu’il avait disparu. C’est en septembre 2024 que le commissaire-priseur Jean-Pierre Osenat, président de la maison de vente du même nom, a par hasard remis la main sur l’œuvre ; alors qu’il réalisait l’inventaire d’un hôtel particulier du VI^e arrondissement à Paris, il a été frappé par cette peinture à l’huile de 105,5 cm sur 72,5 cm. Les propriétaires du tableau ne se doutaient de rien, mais les analyses techniques furent formelles ! « We have a new Rubens ! » s’exclamèrent les chercheurs du Rubenianum (Anvers), spécialistes des peintres flamands des XVI^e et XVII^e siècles, et plus particulièrement de Rubens. Le chef d’œuvre aurait également appartenu au peintre William Bouguereau (1825-1905), lui-même auteur d’un célèbre Christ en Croix : Compassion ! (1897). C’est le 30 novembre prochain, à Fontainebleau, que la maison Osenat mettra aux enchères le tableau de Rubens, aujourd’hui estimé plus de 2 millions d’euros.

 

• Cité du Vatican (Italie)

Le 26 juin dernier, la salle de Constantin du Vatican rouvrait ses portes au public après 10 ans de restauration, qui ont apporté de nouvelles connaissances sur les techniques picturales de Raphaël ; cette pièce est la plus vaste des 4 chambres de Raphaël peintes par l’artiste italien et ses élèves à partir de 1508 à la demande du pape Jules II (1503-1513). Raphaël avait alors 25 ans et ne put achever le chantier car il mourut en 1520 ; ses disciples achevèrent donc la dernière chambre à l’aide de ses dessins préparatoires. Quelques mois après la rénovation de ce chef-d’œuvre, c’est au tour de la chapelle Sixtine d’être rafraîchie : une opération d’entretien est en effet prévue pour la monumentale fresque du Jugement Dernier réalisée par Michel-Ange entre 1536 et 1541. Les 7 millions de visiteurs recensés chaque année causent en effet des dégradations en apportant humidité, poussière et CO2 ; l’intervention se rapproche plus d’une opération de maintenance (nettoyer, noter le niveau d’usure, etc.) que d’une véritable restauration. Il n’empêche que les 200 m² de fresque et ses 391 personnages seront cachés derrière un gigantesque échafaudage à partir de janvier 2026 ; le chantier devrait être achevé avant la Semaine Sainte, c’est-à-dire en mars prochain.

 

• Bayeux (France)

C’est en 2018 que le président Emmanuel Macron promettait pour la première fois un prêt de la Tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni ; ce geste fortement symbolique venait également servir des causes diplomatiques, puisque l’objectif était de faire avancer la question de la frontière transManche. Représentant la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant, l’œuvre constitue un joyau inestimable pour les Anglais, ce qui explique plusieurs demandes de prêt de leur part (notamment en 1953 et 1966) ; sans succès. En 2020, la tapisserie n’avait toujours pas bougé et les Français déclarèrent qu’une restauration serait nécessaire étant donné l’état critique de l’œuvre ; ces tergiversations finirent par contrarier l’Angleterre.

Néanmoins, le 8 juillet 2025, Emmanuel Macron annonça que la célèbre tapisserie serait bel et bien prêtée au British Museum de Londres de septembre 2026 à juin 2027, le temps que le musée de Bayeux refasse peau neuve. Cette décision en a surpris plus d’un, les dernières études effectuées affirmant de façon catégorique que la broderie du XIe siècle était trop fragile pour être transportée ! Les manipulations et les vibrations du transport risquent effectivement d’endommager l’œuvre de façon irrémédiable. Une pétition lancée le 13 juillet dernier contre le projet récolta 73 754 signatures et plusieurs spécialistes (même anglais) se prononcèrent. La décision n’a pourtant pas été révoquée : le projet dépasse en effet le cadre culturel et constitue un véritable geste diplomatique de la part du président en vue de se rapprocher de l’Angleterre.

Dans un premier temps, la tapisserie a été extraite du musée de Bayeux afin que les travaux puissent y commencer ; elle n’avait pas quitté sa vitrine depuis 40 ans. L’opération de décrochage menée par une centaine de personnes a pris 7h15 : 350 kg d’étoffe répartis sur 70 mètres de long ne se déplacent pas si facilement !

 

 

 

• Alès (France, Gard)

De février à juin dernier, en vue de la construction de nouvelles habitations, l’Inrap a mené des fouilles préventives sur le versant de la colline de l’Ermitage dominant Alès. Ces recherches n’ont pas été vaines puisqu’elles ont permis de déceler une occupation dense et continue du site entre le II^e et le VI^e siècle. Mais la découverte la plus importante est celle d’une mosaïque polychrome de 4,50 m sur 3,80 m, remarquablement bien conservée. On y discerne encore nettement des traces de peinture, ce qui est exceptionnel : alternant les tesselles blanches, noires, jaunes et rouges, cette œuvre semble orner la salle d’apparat d’un bâtiment de 750 m² : vaste « domus » d’une riche famille romaine ou bâtiment public ou religieux,  la question reste entière pour le moment ! Quoi qu’il en soit, la présence d’une couleur rouge très particulière – probablement le luxueux rouge cinabre ou pompéien – semblerait dater la mosaïque du I^er siècle avant Jésus-Christ. En 2008, le même site avait révélé la présence de la plus grande mosaïque de France datant de Jules César ; un nouvel espace d’exposition sera donc prochainement aménagé à Alès pour accueillir ces œuvres inestimables.

 

• Alexandrie (Egypte)

En 1995, des chercheurs du Centre National de Recherches Scientifiques (CNRS) découvraient les restes sous-marins du monumental Phare d’Alexandrie. Construit sur la pointe de l’île de Pharos (nom d’où est issu le mot « phare »), le Phare d’Alexandrie, construit dès 297 avant Jésus-Christ. sur les ordres de Ptolémée I^er, fait partie des sept merveilles du monde (il sera achevé une quinzaine d’années plus tard). Sa hauteur est estimée à plus de 130 mètres et il constitue le premier exemple de grand phare monumental. Trente ans plus tard, en juillet 2025, 22 des plus gros blocs ont été sortis de l’eau en vue de réaliser une reconstitution 3D du monument ; parmi ces morceaux, on trouve les linteaux et les jambages de la gigantesque porte (70-80 tonnes chacun), ainsi qu’un pilier de style égyptien et une porte de technique grecque. Cette initiative prend place dans le projet Pharos mis en place par le CNRS sous l’autorité du ministère du tourisme et des antiquités égyptiennes ; les blocs seront analysés et scannés par une équipe d’ingénieurs bénévoles de la Fondation Dassault Systèmes. Depuis dix ans, plus de cent fragments architecturaux avaient déjà été numérisés sous l’eau. Les données historiques et techniques seront étudiées en parallèle afin d’obtenir une connaissance la plus complète possible du phare, de son apparence et de sa fonction depuis le IV^e siècle jusqu’à son déclin au XIV^e siècle (un tremblement de terre particulièrement violent l’a rendu inutilisable en 1303 ou 1323, ce qui explique son démantèlement au XV^e siècle).

• Carnac (France, Morbihan)

Le 12 juillet dernier, les mégalithes de Carnac et des rives du Morbihan ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour la première fois en Bretagne. Cet événement est l’aboutissement de plusieurs années de préparation, notamment avec la création de l’association « Paysages de mégalithes de Carnac et du Sud Morbihan ». L’inscription concerne plus de 550 sites (pour un total d’environ 3 000 monolithes) répartis sur 27 communes du département, dont 179 sur la seule commune de Carnac ! Il s’agit donc du plus grand ensemble mégalithique du monde, devenu un véritable symbole du Morbihan qui >>> >>> y voit défiler de nombreux visiteurs. Les recherches des archéologues permettent de dater ces mégalithes de 4800 à 3500 avant J.-C., c’est-à-dire de la période néolithique (âge de la pierre polie).

 

• Peñico (Pérou)

Après huit ans de fouilles et de restaurations, la cité de Peñico, à 182 kilomètres au nord de Lima, a enfin été ouverte au public. Les recherches ont permis de mettre au jour les vestiges de 18 structures, parmi lesquelles des temples cérémoniels, des complexes résidentiels, mais aussi une place centrale circulaire. Au sein d’un vaste bâtiment, on trouve une importante salle cérémoniale ornée de bas-reliefs sculptés dont les plus frappants sont les représentations des « pututus » ; sorte de trompe en coquillage, le pututu – ou pututo – était utilisé pour communiquer sur de longues distances, permettant d’annoncer les réunions ou événements importants de la cité. D’après les spécialistes, Peñico aurait été construite entre 1800 et 1500 avant Jésus-Christ, c’est-à-dire dans la continuité de la civilisation Caral (3000 – 1800 av. Jésus-Christ), disparue en raison d’un violent changement climatique. L’étude de la cité de Peñico va donc permettre une meilleure compréhension de la transition entre la plus ancienne civilisation des Amériques (Caral) et les civilisations andines postérieures.  Important carrefour commercial entre la côte pacifique (ressources marines), la cordillère des Andes (minéraux) et la région amazonienne (produits forestiers), la cité de Peñico jouait un rôle stratégique majeur.

 

• Cîteaux (Côte-d’Or, France)

Fondée en 1098 par Robert de Molesmes, l’abbaye de Cîteaux connaît des débuts difficiles, ayant au départ très peu de recrues. C’est l’arrivée, en 1113, du jeune Bernard de Fontaine, futur Bernard de Clairvaux, accompagné d’une trentaine d’autres recrues, qui permet de mettre en valeur le tout nouvel ordre cistercien. C’est à la fin du XVII^e siècle qu’est construit le définitoire, destiné à accueillir le chapitre général réunissant une fois par an les abbés de tous les monastères cisterciens d’Europe. Il s’agit donc d’un lieu de gouvernement essentiel pour l’ordre qui y prenait ses principales décisions. Fragilisé par un incendie au XIX^e siècle et aujourd’hui désaffecté, le bâtiment de 80 mètres de long menace ruine ; cette situation a poussé les moines actuels à lancer une campagne de restauration qui devrait s’achever en 2032. Les aides ne manquent pas pour ce projet d’une ampleur considérable : ancien cellier de l’abbaye de Cîteaux, le château du Clos de Vougeot a organisé une vente aux enchères unique de ses vins bourguignons pour venir en aide aux religieux. Les moines eux-mêmes ont réalisé une vente de fromages en ligne au profit de la restauration de leur définitoire : fabriqué a partir du lait des 70 vaches montbéliardes de l’abbaye, le « Cîteaux » pourrait se comparer a un petit reblochon.

Grâce à ces aides ainsi qu’à celles de l’Etat, de la région et du département, la première pierre a pu être posée le 21 mars dernier, pour la plus grande joie de tous. L’objectif est d’installer dans le définitoire rénové un centre d’études et de recherches sur les cisterciens ainsi que le centre européen pour le rayonnement de la culture cistercienne ; des expositions temporaires et permanentes investiront également les lieux. Jusqu’à la fin de l’année, chacun peut encore participer à la souscription publique lancée par la Fondation du patrimoine en soutien à cette restauration majeure. 

 

• Danemark
  Publié le 3 mars 2025 dans le Oxford Journalnof Archeology, un article de l’archéologue danoise Cecilie Brons vient révolutionner notre connaissance des marbres antiques : en effet, au cours d’une étude qu’elle effectuait sur la polychromie des sculptures antiques, la chercheuse a mis au jour des textes révélant l’usage de parfums pour enduire certaines œuvres. Il s’agit là d’un élément de « décoration » olfactif qui consistait à enduire les statues cultuelles (et plus rarement des représentations d’empereurs ou d’impératrices) d’huiles végétales parfumées (le plus souvent à la rose) : ce traitement rituel permettait de donner encore davantage aux œuvres l’apparence d’un dieu ou d’une déesse. Certains les ornaient également de couronnes de fleurs fraîches. A l’expérience visuelle de la sculpture s’ajoutait donc une expérience olfactive que l’on imagine difficilement de nos jours. Un élément inconnu de ce que l’on pourrait appeler « l’histoire olfactive » qui donne une meilleure connaissance de l’usage des parfums dans l’Antiquité !

 

• Fontevraud (Maine-et-Loire)

Inauguré en 2019, le projet « A toutes volées » prévoyait de reconstituer la sonnerie du beffroi de l’abbaye royale de Fontevraud. En effet, fondues en 1792 en vue d’être transformées en monnaie, les six cloches de l’abbaye n’avaient jamais été rétablies et l’abbaye s’était tue pour plus de deux siècles. Cette situation est désormais révolue : après Aliénor, Richard, Pétronille, Gabrielle et Julie, une dernière cloche (le bourdon), nommée Richard, a enfin retrouvé sa place le 7 avril dernier. Haute de deux mètres et pesant 4,5 tonnes, elle constitue la plus grande et la plus lourde cloche de l’ensemble. Portant le nom de Robert d’Arbrissel, fondateur de l’abbaye royale de Fontevraud, le bourdon sonne un SOL 2. Fondues par la fonderie Cornille-Havard de Villedieu-les-Poêles, les cloches rendent chacune hommage à une figure illustre de l’abbaye. Constituée d’une structure en bois du XIII^e siècle, la chambre des cloches est malheureusement trop fragile pour accueillir le nouvel ensemble : les six petites nouvelles sont donc réparties dans les jardins de l’abbaye.

 

• Jérusalem (Israël)

Suite à un accord entre les trois confessions gardiennes de la basilique du Saint-Sépulcre, des travaux de restauration ont enfin pu être entrepris depuis 2022 en vue de rénover le dallage du lieu, de résoudre les problèmes d’humidité et de refaire le système électrique. Cette campagne de travaux est bien évidemment accompagnée de fouilles archéologiques dont les résultats sont loin d’être décevants. En effet, les archéologues de l’Université Sapienza de Rome, chargés du chantier, ont récemment découvert les traces d’un jardin sous le sol de la basilique : les analyses archéobotaniques et polliniques ont révélé la présence d’oliviers et de vignes datant d’environ 2000 ans, probablement de la période préchrétienne. Or, l’Evangile le précise bien, Jésus a été crucifié et inhumé dans un jardin : « A l’endroit où Jésus avait été crucifié, il y avait un jardin et, dans ce jardin, un tombeau neuf dans lequel on n’avait encore déposé personne. A cause de la préparation de la Pâque juive, et comme le tombeau était proche, c’est là qu’ils déposèrent Jésus. » (Jean, 19, 41-42). Des recherches antérieures avaient déjà révélé que la zone où a été construite la basilique se trouvait en dehors des murs de la ville à l’époque de Jésus, et qu’on y trouvait par endroits d’anciennes carrières dans lesquelles auraient pu être creusés des tombeaux.

 

 

• France

Issue d’un partenariat entre le musée du Louvre et le groupe Westfield, qui gère 67 centres commerciaux dans 11 pays, l’exposition itinérante « J’habite le Louvre » se fixe comme objectif de démocratiser l’accès à la culture. En effet, le Louvre inaugure une tournée dans six grands centres commerciaux français intitulée « Le Louvre au centre ». Sur un espace de 100 m², cette exposition gratuite met en scène les reproductions – en 2D ou 3D – de 22 œuvres du musée parisien, le tout accompagné de cartels explicatifs. Représentant les œuvres phares de chaque département du Louvre, ces répliques permettent de tirer parti de l’afflux de visiteurs dans les centres commerciaux pour développer la culture de chacun et, pourquoi pas, donner envie de se rendre au Louvre. L’exposition est accompagnée d’un espace jeu où les visiteurs pourront par exemple jouer à un « Qui est-ce » géant dont chaque personnage est issu d’une œuvre du musée. Bien que ce genre d’exposition n’égale en rien une visite de musée et la confrontation à des chefs-d’œuvre véridiques, l’initiative mérite d’être saluée. Après un passage à Rosny-sous-Bois et à Dijon en mars et avril dernier, la tournée se poursuivra à Lyon (La Part-Dieu) du 5 au 10 mai, à Paris (Forum des Halles) du 5 au 14 juillet avant de se rendre à Rennes (Alma) du 10 au 17 septembre et enfin à Lille (Euralille) du 25 octobre au 1^er novembre.

 

• Montbéliard (France, Doubs)

Construit entre 1601 et 1607, le temple de Montbéliard est le plus ancien temple protestant de France. Suite à la découverte de décors architecturaux en trompe-l’œil sous l’enduit des murs (2019), une campagne de restauration a été lancée (2021) pour remettre à neuf cet édifice classé. En mars dernier, une déclaration d’envergure a été faite par les archéologues de l’Inrap présents sur le chantier : des tranchées effectuées dans le temple en vue de l’installation d’un nouveau chauffage ont permis la mise au jour de vestiges d’une église médiévale ! Les sources évoquent en effet la présence de l’église Saint-Martin, détruite en 1603 alors que les murs du temple étaient déjà en partie élevés ; d’après les fouilles, l’église aurait été construite au XI^e ou XII^e siècle et la restauration de 1490-1491 évoquée par les textes aurait pour origine un incendie (des traces d’incendie ont en effet été décelées sur les ruines). Cette découverte majeure permet de se repencher sur l’histoire du comté de Montbéliard qui fut une possession des ducs de Wurtemberg jusqu’en 1793 ; protestant, le duc Frédéric II fait de la religion luthérienne la religion officielle du comté de Montbéliard en 1588 ; suite à cette ordonnance, l’église Saint-Martin fut transformée en lieu de culte protestant. Devenu trop petit, le temple fut remplacé par l’édifice actuel au début du XVII^e siècle.

 

• Saint-Malo (France)

Les travaux de rénovation de l’hôtel Jersey à Saint-Malo ont révélé bien des surprises ! En effet, lors de la réfection du sol de l’entrée du bâtiment, les ouvriers ont découvert une splendide mosaïque art-déco dissimulée sous une moquette. Aux couleurs bleue et ocre, cette œuvre évoque des motifs marins de vagues et de coquillages, qui ne sont pas sans rappeler l’œuvre d’Isidore Odorico (1893-1945) ; la paternité de l’œuvre est rapidement confirmée par un spécialiste d’Odorico, ce qui conforte les tenanciers de l’hôtel dans leur volonté de conserver la mosaïque. Venu d’Italie pour participer au chantier de l’Opéra Garnier, le père d’Isidore Odorico était lui-même mosaïste et installa son entreprise à Rennes où il importa son art. Suivant les traces de son père, Isidore Odorico se passionne lui aussi pour la mosaïque et collabore avec de nombreux artistes travaillant dans le Grand Ouest ; on trouve parmi ses réalisations les plus connues la Maison Bleue d’Angers. Aucune date précise n’est encore retenue pour l’œuvre de Saint-Malo, mais une page de journal retrouvée à proximité et datant de 1927, laisse supposer qu’elle a pu être réalisée à ce moment-là.

 

• Schleswig (Allemagne)

C’est au siège des archives de l’Etat fédéral du Schleswig-Holstein, au nord de l’Allemagne, que l’on a retrouvé des fragments de la tapisserie de Bayeux, parmi les biens de l’archéologue Karl Schlabow (1891-1984). Spécialiste de l’archéologie textile, Karl Schlabow était aussi membre de l’Ahnenerbe, à savoir un centre de recherches pluridisciplinaires nazi créé par Himmler en 1935 ; le but premier de cette organisation scientifique confidentielle était d’expérimenter de nouveaux traitements médicaux (dans des conditions souvent inhumaines) et d’étudier l’histoire, l’archéologie et l’anthropologie afin de découvrir les origines de la race aryenne. La tapisserie de Bayeux attirait l’attention des nazis à double titre : elle pouvait d’une part constituer un outil de propagande en faveur de l’expansion nazie en établissant une analogie avec les conquêtes de Guillaume le Conquérant ; d’autre part, certains nazis estimant que la « pureté » aryenne trouvait ses origines dans les peuples scandinaves, le parallèle avec un guerrier descendant des Vikings devenait intéressant. Quoiqu’il en soit, Karl Schlabow fut envoyé en 1941 en Normandie pour étudier de plus près la fameuse tapisserie : au vu de ce que l’on a retrouvé aux archives de Schleswig, il paraît évident qu’il n’a pas seulement observé l’œuvre mais qu’il est bel et bien reparti avec des échantillons. Le fait qu’il s’agisse de morceaux de lin sans broderie permet d’affirmer que l’on a affaire à des parcelles issues de l’arrière de la tapisserie ; quant à la provenance des fragments, elle ne fait aucun doute, l’archéologue ayant pris soin de la noter ! Ces éléments devraient être restitués à la France dans le courant de l’année.

 

• Paris (France)

Fermée au public depuis de nombreuses années en raison de son mauvais état, la chapelle Sainte-Ursule – plus communément appelée « chapelle de la Sorbonne » – voit son avenir transformé depuis l’annonce, le 15 janvier, de son inscription sur la liste de la World Monuments Watch ; ce programme est mis en place par la World Monuments Fund (WMF), ONG américaine qui aide à préserver des biens patrimoniaux en danger dans le monde entier. Tous les 2 ans, la WMF publie une liste de 25 sites à sauver : c’est ainsi que l’église Saint-Eustache, le dôme de l’hôtel des Invalides, le Potager du Roi à Versailles ou encore le château de Chantilly ont pu être remis sur pied. Cette année, le seul monument français figurant sur la liste est la chapelle Sainte-Ursule de la Sorbonne, dont la dégradation générale inquiète (la coupole est placée sous filets, l’humidité attaque les murs et les œuvres…). Une importante campagne de restauration est donc prévue par la WMF pour remettre à neuf ce joyau construit par le célèbre Jacques Lemercier à la demande du cardinal de Richelieu en vue d’accueillir son tombeau (sculpté par Girardon). Le chœur, la coupole, la tribune d’orgue, les peintures murales de Philippe de Champaigne, tout nécessite une sérieuse restauration pour que le monument puisse accueillir de nouveau le public.

 

• Paris (France)

Le 1^er janvier dernier, un décret a officialisé le regroupement de la Cité de la céramique (Sèvres et Limoges) et du Mobilier National (déjà rattaché depuis le XX^e siècle aux manufactures de tapisserie des Gobelins et de Beauvais, à la manufacture de tapis de la Savonnerie et aux ateliers nationaux de dentelle du Puy-en-Velay et d’Alençon). En bref, il s’agit de créer un pôle des métiers d’art en rassemblant l’ensemble des manufactures nationales face aux géants du luxe : « Notre but, c’est qu’en France il n’y ait pas que Chanel et LVMH » souligne Hervé Lemoine, jusque-là directeur du Mobilier National. En septembre 2025, le nouveau pôle accueillera un centre de formation des apprentis consacré aux « pratiques orphelines » comme la serrurerie. L’ensemble de l’administration est regroupé à l’enclos des Gobelins dans le 13^e arrondissement, mais chaque entité garde son identité propre.

 

• Saint-Denis (France)

Nécropole des rois de France, la basilique Saint-Denis abrite la tombe de saint Denis ainsi que celle de 43 rois, 32 reines, 63 princes et 10 grands serviteurs du royaume. Construit par l’illustre abbé Suger au XII^e siècle, l’actuel monument comportait à l’origine deux flèches symétriques ; malheureusement, suite à un coup de foudre en 1837 puis un ouragan en 1845, la tour nord s’effondrait partiellement et devenait donc dangereuse. C’est pourquoi l’architecte Eugène Viollet-le-Duc décida de la démonter en 1847. 180 ans plus tard, sous la direction de l’association « Suivez la flèche », un projet de reconstitution à l’identique est lancé : plus de 15 000 pierres extraites des carrières de Saint-Maximin (Oise) seront transportées jusqu’à Saint-Denis d’ici mi-mars et l’on peut d’ores et déjà entendre les coups de marteaux des tailleurs de pierre à l’œuvre dans les jardins de la basilique, et observer l’apparition progressive de l’échafaudage. La flèche devrait être achevée en 2030 grâce à l’intervention de 80 artisans aux compétences variées. Dès septembre 2025, une immersion dans le chantier sera possible avec la mise en place de « la fabrique de la flèche ».

 

• Vilnius (Lituanie)

L’époque de la découverte des trésors n’est pas révolue ! C’est ce que prouvent les événements vécus à la cathédrale de Vilnius en décembre dernier. Grâce à l’insertion d’une caméra endoscopique dans les murs de la crypte, les chercheurs ont en effet mis au jour une niche murale dans laquelle étaient camouflés des regalia (insignes royaux) funéraires du XVI^e siècle. Placés à l’origine dans les tombeaux des souverains, ces chefs-d’œuvre d’orfèvrerie consistent en 3 couronnes funéraires, un sceptre, un globe, des médaillons aux effigies royales, des anneaux, chaînes, croix et des plaques de cercueil. D’après les spécialistes, ces trésors auraient été façonnés pour Alexandre I^er Jagellon, grand-duc de Lituanie (1492-1506) et roi de Pologne (1501-1506) ainsi qu’Elisabeth de Habsbourg et Barbara Radziwill, épouses successives de Sigismond II Auguste Jagellon, grand-duc de Lituanie et roi de Pologne de 1548 à 1572. Lors de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne et l’URSS en septembre 1939, les autorités ecclésiastiques, craignant la disparition de ce patrimoine national unique, décidèrent de le camoufler dans les murs de la cathédrale, en les enveloppant dans des journaux de l’époque (Vilnius appartenait alors à la Pologne).