Pour remplir nos devoirs de chrétiens, la vertu de force nous donnera le courage chrétien. Lorsqu’on est en face d’une tâche, pour ne pas se laisser rebuter, mais pour l’aborder, la commencer par le commencement et la poursuivre avec vigueur, il faut une âme courageuse. Pour se donner à sa tâche de chrétien et pour s’appliquer à chaque chose comme la conscience montre qu’elle doit être faite, il faut une grande vertu. C’est avec le courage qu’on fait les œuvres. Il n’y a pas d’œuvres qui ne soient le fruit d’un courage qui s’est dépensé sans compter. Le devoir se présente sous une forme austère, difficile à la longue, celle de la régularité. Celui qui s’y montre fidèle peut vraiment se dire : j’ai fait mon devoir. Cette conscience du devoir accompli est la récompense donnée aux âmes courageuses. Pratiquer cette régularité sans négligence, sans infidélité, dans les petites choses, c’est éprouvant, mais c’est aussi sanctifiant parce que dans tous ces efforts, il passe de l’amour de Dieu ; sans cet amour nous ne serions pas courageux.
Ainsi tous nos actes méritent-ils excellemment par ce courage. Il faut du courage pour travailler. Il faut du courage pour supporter. Supporter la douleur physique qui nous empêche de nous dépenser dans nos activités les plus chères. Supporter les peines de l’esprit provoquées par les obscurités de la foi ou les scrupules ou la lassitude, l’ennui, la dépression. Notre vie est remplie de peines de toutes sortes. Peines qui nous viennent de nos péchés, de nos infirmités, des personnes qui sont autour de nous. Il nous faut du courage pour supporter, pour résister, pour tenir, pour maîtriser son âme, afin qu’elle reste tranquille sous le regard de Dieu, pour la posséder, comme dit Notre-Seigneur, « dans votre souffrance, vous posséderez votre âme » (Lc 21,19). Aller jusqu’au bout, sans faiblesse, en faisant la volonté de Dieu et mériter la vie éternelle, c’est l’œuvre de la force. Et ce n’est pas pendant seulement un instant qu’il faut avoir de grandes vues et user du courage pour travailler et pour supporter ; c’est pendant toute une vie, minute après minute. Et la vie dure et les obstacles se renouvellent. Une autre vertu doit couronner la force, c’est la persévérance. Vertu qui ne se lasse pas, qui se retrouve toujours agissante.
Père Ambroise Gardeil o.p. – le Saint-Esprit dans la vie chrétienne.