Catégorie : Fiers d’être catholique!

Le clergé catholique

           Dans le développement et l’organisation de la civilisation occidentale, le clergé catholique, non seulement parce qu’il rassemblait tant de génies et de héros, mais encore parce qu’il avait la triple mission d’enseigner, de sanctifier et de gouverner, se tint en première ligne, irremplaçable.

           Il a été aidé en cela par de nombreux catholiques laïcs qui apportèrent une contribution essentielle à la naissance d’une nouvelle civilisation : des monarques, d’innombrables femmes chrétiennes, inspirés par le clergé, principe vital de la nation.

  Comme l’a dit Pie XI dans un mot célèbre : « Tous les bienfaits que la civilisation chrétienne a portés dans le monde sont dus, du moins à leur origine, à la parole et à l’action du sacerdoce catholique. »

Si l’on regarde l’histoire de l’Eglise d’un œil avisé, on saura en voir les imperfections, mais ce sont celles du plus grand chef-d’œuvre que le monde ait connu. (…) Qui a fait pour l’humanité ce qu’ont réalisé des prêtres comme Léon le Grand, saint Jean-Baptiste de la Salle et saint Vincent de Paul ? Les prêtres, qui comptent parmi les plus grands amoureux du monde, dont le cœur brûle d’amour pour le Christ crucifié et ressuscité, sont au cœur de ce que l’histoire a produit de plus noble : l’un d’eux contracta la lèpre avec les lépreux sur une île du Pacifique ; un autre fit vœu de soigner les malades au prix de sa propre vie ; un autre offrit de se substituer à un garçon aux galères, un autre encore s’avança parmi les prisonniers d’Auschwitz et dit : « Prenez-moi ! »  pour sauver un compagnon d’infortune (…) Nul plus grand amour, nul plus grand héroïsme, nulle plus grande réalisation ! (…)

  Car si l’héroïsme consiste essentiellement, non à agir, mais à souffrir, non à acquérir, mais à renoncer, non à triompher mais à se sacrifier, alors d’innombrables catholiques, prêtres et laïcs, à travers les âges, méritent le titre de héros, à l’image de leur Maître, Notre-Seigneur.

  Ces prêtres catholiques, ces hommes discrets qui ont changé les âmes ou cours de l’histoire, (…) ces héros qu’aucune chanson ne célèbre ont, jour après jour, transformé l’histoire et, en un sens, l’éternité, à l’autel du Saint Sacrifice, au confessionnal, au catéchisme et au chevet des mourants (…).

 

  Ainsi, c’est dans les traces de géants que nous, catholiques d’aujourd’hui, mettons nos pas ; c’est à les égaler que nous devons travailler ! Pour ce faire, nous avons besoin de nous rappeler la saga des hauts faits et de l’héroïsme catholiques. Quel puissant stimulant constitue, dans les moments de danger ou de solitude, cette connaissance que nous ne sommes jamais seuls, que nous sommes entourés de certains des plus grands esprits de l’humanité, de frères qui, bien que leur combat sur terre soit terminé, continuent de nous protéger et de prier pour nous avec toute la puissance qu’ils ont aux Cieux ! Epaules contre épaules, ils se tiennent avec nous face à toutes les forces ténébreuses de ce monde1.

1 Les citations en italique sont tirées du livre du Père W. Slattery – Comment les catholiques ont bâti une civilisation.

 

Les bénédictins et l’Europe

           Qui sont les vrais pères de l’Europe ? Quels sont ceux qui, à travers les siècles, ont concouru à former l’esprit européen et la civilisation occidentale ? Nous ne parlons pas ici de l’Europe d’après-guerre ou de l’Europe de Bruxelles, non, mais de l’Europe chrétienne, bimillénaire, sortie du travail laborieux de construction matérielle et spirituelle des Bénédictins, puis de toutes les communautés religieuses qui s’en sont inspirées.

  C’est saint Benoît de Nursie qui est le vrai Père de notre Europe. La Règle qu’il a instaurée, qui codifie la vie des moines en partageant leur vie en trois tâches essentielles : oraison, travail intellectuel et travail manuel, est à l’origine de l’esprit européen et du brio de sa civilisation.

  En imposant à ses clercs un tiers de temps consacré à la prière, il savait très bien que ce temps ne serait pas perdu, que c’est le point d’ancrage dans le Ciel qui permet aux facultés spirituelles de décupler, et aux capacités intellectuelles de s’ouvrir à une connaissance divine qui permet de mieux appréhender les réalités matérielles.

  De plus, ce sont les Bénédictins qui ont été les premiers gardiens de l’histoire européenne, les passeurs de mémoire de la Grèce et de la Rome antiques, vers notre Haut Moyen-Age, grâce à leur travail de copistes et à leur étude des textes anciens. Ils ont enseigné et transmis ces rudiments de culture, de la Scandinavie à l’Andalousie, se servant de la langue de l’Eglise comme ciment intellectuel et spirituel des peuples convertis. Parallèlement, ce sont eux qui ont pu retransmettre les coutumes et légendes des pays du Nord qu’ils évangélisaient en les retranscrivant en latin, comme dans l’Histoire ecclésiastique des peuples anglais, de Bède le Vénérable, au VIIIème siècle.

  Ce sont eux qui ont transmis leur esprit de prière aux peuples, même les plus rudes, leur apprenant ainsi comment éclairer leur intelligence à la source même du Savoir, par l’oraison.

  Dans cette harmonie entre prière, travail intellectuel et manuel, ils ont permis à l’Europe occidentale de bénéficier d’un extraordinaire développement technique et économique. Grâce à leurs chantiers de défrichage, de déboisement, d’assèchement des marais, ils ont multiplié les ressources de régions entières, leur permettant par là même de sédentariser les peuples nomades et appauvris, et de leur procurer une prospérité que l’Europe n’avait pas connue auparavant. Les abbayes développaient également des techniques innovantes, tant en architecture qu’en agronomie, ainsi que l’étude approfondie des sciences, des arts et des lettres.

  Refuges contre les invasions barbares et contre l’esprit du paganisme, ce sont elles qui ont réconcilié les anciens panthéistes avec l’univers. En délivrant l’homme païen de sa peur du cosmos qui paralyse l’intellect devant l’arbitraire d’une divinité incompréhensible, l’instruction des moines lui a expliqué que le Vrai Dieu est un Dieu personnel, créateur mais aussi amour incarné, atteignable par la raison. Il est le meilleur allié de l’expansion du génie humain.

  Alors ce n’est pas par hasard que la civilisation chrétienne occidentale a eu ses siècles de gloire, aussi longtemps que le génie du christianisme a été transmis par ces générations de religieux catholiques. C’est cette alliance entre la liberté et les forces humaines orientées vers le Ciel, et l’action du Créateur, qui a permis l’épanouissement et le rayonnement de l’Europe chrétienne.

  Plaise à Dieu que l’ancienne flamme des bâtisseurs de l’Europe puisse rapidement renaître de ses cendres encore fumantes ! C’est certainement l’intention de prière et le sujet de l’oraison de nombreux d’entre nous…