Foyers ardents

Forêts paisibles – Jean-Philippe Rameau

« Être avec vous, Marie, en ce lieu où vous êtes.
Ne rien dire, regarder votre visage,
Laisser le cœur chanter dans son propre langage.
Ne rien dire, mais seulement chanter parce qu’on a le cœur trop plein,
Comme le merle qui suit son idée en ces espèces de couplets soudains. »

La Vierge à Midi – Paul Claudel

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Extrait des Indes Galantes (1735), opéra ballet composé de quatre « entrées » (et non pas d’actes), les entrées n’ayant pas de rapport les unes avec les autres. Le thème de l’exotisme est traité dans chacune de ces entrées. L’opéra porte le nom générique d’« Indes », appliqué de manière assez fantaisiste à plusieurs pays dont celui de la Perse ou du Pérou… Et le très célèbre extrait proposé est d’ailleurs celui de la 3^ème entrée intitulée « Les incas du Pérou ».

Allez à Joseph, mes enfants !

Joseph, nom si doux qui veut dire « accroissement ».

Accroissement d’épreuves, de combats, et accroissement de victoires à la mesure des combats. Accroissement de consolations intérieures, de joies incomparables et de mérites pour le Ciel… Voilà bien le saint que tout chrétien doit honorer chaque jour !

Protecteur de l’Église

Tandis que tous les saints de l’Ancien Testament ont attendu le Sauveur promis, saint Joseph, mille fois plus heureux qu’eux au Ciel, le prenait dans ses bras sur la terre, l’adorait en le contemplant avec ses yeux et son cœur ; il l’avait tout à lui pour l’admirer et le protéger tant qu’il était petit enfant.

L’Église et Jésus ne font qu’un. Comme il porte Jésus, saint Joseph tient l’Église dans ses bras et sur son cœur. Comme il a sauvé Jésus, il la sauve et la sauvera de tous les dangers.

Modèle d’humilité

L’humilité est la vertu qui apporte la paix à l’âme. Saint Joseph ne s’énerve jamais, il écoute et ne dit pas un mot dans l’Évangile. Il a un modeste métier de charpentier, une petite maison toute simple avec juste le nécessaire pour que sa famille, Jésus et Marie, aient bien ce qu’il leur faut. Saint Joseph travaille dur, il ne se plaint jamais et garde son sourire même s’il fait trop chaud ou trop froid, ou s’il se blesse avec sa scie…

Le contraire de l’humilité est l’orgueil, le premier péché qui a entraîné tous les autres ! Celui qui nous sépare du Bon Dieu. Or le bon chrétien cherche à se rapprocher de Dieu durant toute sa vie sur la terre. L’orgueilleux pense d’abord à lui, il veut la meilleure part, qu’on le regarde et qu’on l’écoute, il ne pense pas aux autres et se met en colère quand on ne fait pas ce qu’il veut. Mais saint Joseph est humble. Il ne parle pas de lui, il rend service et ne se fait pas remarquer.

Pourtant saint Joseph était chef de famille, et responsable du propre Fils de Dieu et de Marie si sainte ! Il aurait bien pu en tirer quelque gloire… Et non, saint Joseph obéissait dans l’ombre.

Modèle d’obéissance

Le meilleur remède contre l’orgueil est l’obéissance. Et l’on peut vraiment dire que saint Joseph a été bien obéissant.

Dieu a plusieurs fois envoyé un ange pour guider saint Joseph dans sa mission de protecteur de la Sainte Famille. « Marie aura un fils, tu lui donneras le nom de Jésus.» Et Joseph appela l’Enfant Jésus. « Lève-toi, prends l’enfant et sa mère, et fuis en Égypte. Reste là-bas jusqu’à ce que je t’avertisse, car Hérode va rechercher l’enfant pour le faire périr.» Et aussitôt, en pleine nuit, Joseph partit avec Jésus et Marie, et marcha des jours et des jours jusqu’en Égypte, sans compter sa fatigue ni s’inquiéter : l’ange de Dieu l’avait dit, et il obéissait. Comme promis, après la mort d’Hérode, l’ange revint dire à Joseph de retourner dans son pays, ce qu’il fit sans discuter. Cette belle obéissance de saint Joseph nous montre son très grand amour pour le Bon Dieu !

Modèle de charité

Toute action faite dans le désir de plaire à Dieu est bonne. Mais Dieu nous demande d’abord de choisir, car il veut notre volonté à le préférer au-dessus de tout. Préférer Dieu à tout s’appelle la charité. C’est l’aimer de toutes nos forces. Dieu est notre meilleur ami, il veut notre bien et est allé jusqu’à la mort sur la Croix pour nous. Pour l’amour de lui, sommes-nous prêts à tous les sacrifices ? À choisir ce qui lui plaît plutôt que céder à nos propres envies ? Nous savons très bien ce qui plairait le mieux à notre meilleur ami, n’est-ce pas, car nous le connaissons bien. Aussi nous choisissons ce qui plairait à lui plutôt qu’à nous-mêmes.

C’est exactement ce qu’a fait saint Joseph qui a tant aimé Dieu qu’il a choisi de lui obéir pour lui plaire. Il a choisi le sacrifice de s’enfuir en pleine nuit avec Marie fatiguée et son tout petit bébé Jésus, de voyager dans la chaleur du soleil égyptien, cherchant des points d’eau et l’ombre rare de quelques palmiers pour survivre… Il a choisi de travailler courageusement et sans compter ses heures pour nourrir sa famille et l’installer correctement à Nazareth.

Dieu donne toujours sa grâce en fonction de ce qu’il nous demande, et saint Joseph, dans la mission spéciale que lui demandait Dieu, a sûrement reçu un surcroît de grâces successives, qui ont porté son amour à un degré incomparablement plus grand que celui de tous les anges du ciel. Passant sa vie au milieu des flammes ardentes qui consumaient les cœurs de Jésus et de Marie, de quel feu de charité ne devait pas brûler le cœur si pur de saint Joseph !

On ne peut aimer Marie sans avoir une grande dévotion pour saint Joseph. Plus on le connaît, et plus on l’aime. Il est le patron spécial de la vie intérieure, de l’oraison, des vocations et de la sainte mort, lui qui avait Jésus et Marie auprès de lui au moment de sa mort. La plus belle des morts !

Prenons-le comme modèle, et toutes grâces nous seront assurées dans l’amour de Jésus et de Marie. C’est par les vertus de saint Joseph que nous ressemblerons à Dieu incarné sur la terre, vivant avec Marie et Joseph dans cette « trinité » d’ici-bas par laquelle il sanctifie les familles.

Sophie de Lédinghen

Saint Joseph, modèle des pères de famille ?

Que saint Joseph, époux de la Mère de Dieu, père nourricier du Fils de Dieu, gardien de la Vierge et chef de la Sainte Famille, que saint Joseph, modèle des contemplatifs, nous obtienne la grâce du silence ; le silence où Dieu habite, où l’âme ne cesse d’être nourrie par Dieu et consolée par lui.

Calmel

Il est difficile d’imaginer le rôle du père nourricier du Fils de Dieu !

« Il leur était soumis » nous disent les Ecritures en parlant de Notre-Seigneur quand ses parents l’ont retrouvé au temple…

Saint Joseph était effectivement le chef de la Sainte Famille, il gouvernait sa sainte Epouse et commandait au Fils de Dieu !

Difficile pour nous d’imaginer que saint Joseph et la Sainte Vierge ont appris à l’Enfant-Jésus à parler, à marcher, lui ont enseigné les usages de la société d’alors, le métier de charpentier… – Imaginons saint Joseph apprenant au Fils de Dieu à utiliser un rabot… Notre-Seigneur avait l’apparence des enfants des hommes et devait tout apprendre pour vivre… Quelle chose mystérieuse : ils ont enseigné Dieu !

Comme nous, saint Joseph a connu le doute, a dû choisir, demander son chemin, se faire conseiller.
On le voit généralement obéir à l’Ange, ce qui nous paraît simple, mais il doit cependant décider souvent de ce qu’il doit faire pour remplir sa mission de chef de famille.

– Il décide de se rendre à Bethléem pour se faire recenser comme l’inique loi de l’empereur le lui impose.

– Il décide de présenter l’Enfant-Jésus au Temple comme le lui impose la loi juive

– Il décide de se rendre au pèlerinage à Jérusalem comme l’exige la coutume, et lui et la Vierge Marie ne savent plus où est l’Enfant et le cherchent parmi les autres pèlerins…

Nous le voyons donc docile aux ordres divins, mais aussi aux injonctions des lois et usages terrestres même injustifiés…

Il était dans le plan de Dieu que son Fils fuie les massacres d’Hérode… Il était dans le plan de Dieu que le Fils de Dieu ne puisse retrouver le droit d’habiter chez lui qu’après la mort d’Hérode… Notre-Seigneur accepte de subir les contraintes même iniques de la société de son époque, et l’ordre du Ciel ou la décision passent par son père nourricier !

Si saint Joseph est montré comme « silencieux » dans la citation ci-dessus, la contemplation de la vie de la Sainte Famille nous le montre comme un homme de décision !

Que retenir de cette vie exemplaire pour nous, parents ou grands-parents ? – Saint Joseph est chaste, il décide de vivre dans la chasteté avec la Vierge Marie.

– Saint Joseph est docile, il exécute sans rechigner les ordres du Ciel mais aussi ceux imposés par les usages de l’époque et l’occupant romain – bien sûr quand ils ne sont pas opposés à ses devoirs supérieurs !

– Saint Joseph est courageux, on le voit s’installer à l’étranger pour plusieurs années, certainement y trouver un logement et un travail. Il pourvoit aux besoins de sa famille, offrant ainsi un exemple sublime de vie laborieuse et dévouée.

– Saint Joseph est humble, il accepte la remarque difficile de son Fils quand celui-ci lui demande « pourquoi me cherchiez-vous ? » sans faire la moindre remarque.

– Saint Joseph, père nourricier du Fils de Dieu est un Juif, dans une Judée injustement soumise à l’Empereur, mais il accomplit de son mieux son devoir de père de famille et de membre de la cité.

– Saint Joseph est l’homme de la volonté de Dieu, exprimée directement par le Ciel ou par des causes secondes qui se rapportent à son devoir d’état.

Il suffit finalement de reprendre tous les vers des litanies de Saint Joseph pour suivre son exemple !

Pour nous, grands-parents, l’enseignement de saint Joseph se trouve certainement dans ses litanies.

Saint Joseph très juste, très chaste, très prudent, très courageux, très obéissant, très fidèle¹… soyez notre modèle.

Des grands-parents

¹ Et sans doute très aimant et respectueux envers sa belle-mère sainte Anne…

Pour les Mamans :

« Quand on aime, on n’a pas de peine, ou si l’on a de la peine, on aime sa peine » dit saint Augustin.

Il faut aimer ce que l’on fait et l’accomplir avec enthousiasme. Ceux qui cheminent le long des routes, le cœur morne et l’âme éteinte, cheminent bien lentement et leur route ne monte pas haut. Notre tâche est assez belle pour qu’on ne se livre pas à elle à moitié, mais en plein, d’un don généreux et sans retour. Certains font la moue devant le devoir comme devant une corvée. D’autres regardent la vie comme un serviteur peu zélé regarde son maître, avec le désir d’en faire le moins possible. D’autres, enfin, ont peur de trop donner, de ne pas recevoir assez en échange, et soupèsent minutieusement l’effort et le résultat comme des marchandises dans la balance. C’est de la part de tous un mauvais calcul, parce qu’en général, dans la vie, on reçoit en proportion de ce qu’on donne. À qui donne peu d’âme, la vie rend peu d’âme. Mais celui qui se donne avec beaucoup d’enthousiasme le sent croître en lui comme un mystérieux ferment. C’est dans notre amour pour le Christ que nous trouverons le principe de l’enthousiasme durable.

Paula Hoesl

Saint Joseph, discret dans les arts comme dans la vie

S’il est un personnage dont la présence dans l’art a connu de grandes évolutions, c’est bien saint Joseph ! Nul aujourd’hui n’imagine une Sainte Famille sans Joseph et nulle famille ne prive son foyer d’une Sainte Famille. Pourtant, le père nourricier du Christ fut pendant longtemps presqu’invisible aux yeux des hommes et, pendant toute la période médiévale, il ne bénéficia pas spécialement d’un culte propre. Il faut attendre le XIV^e siècle pour que place lui soit faite dans l’art religieux.

A l’ombre de la Vierge et du Christ : une absence remarquable

L’absence primitive de Joseph dans l’art paléochrétien puis médiéval tient de sa non implication dans la conception du Christ. Pour des besoins dogmatiques, dans un contexte où les hérésies étaient nombreuses, sa place devait demeurer en retrait. C’est ainsi que sur les Nativités, comme à Palerme, en Sicile au XII^e siècle, il est à l’écart de la Vierge et du Christ. Il tient sa tête, adoptant l’attitude du penseur, et tourne le dos à la Vierge pendant que deux sages-femmes nettoient l’Enfant-Jésus nouveau-né, suivant les traditions apocryphes. Ce dos tourné est une manière de signifier visuellement, non pas qu’il ne reconnaît pas le Christ comme Dieu, mais qu’il ne participe nullement à sa conception. Il n’a rien à voir dans sa naissance.

En dépit de cette mise à l’écart, il n’est pour autant pas exclu de la sainte Famille dont il est le gardien et le chef : il conduit la Vierge et l’Enfant en Egypte pour les mettre à l’abri du danger, il présente l’Enfant-Jésus au temple, conformément à la loi juive. Seul pécheur de la Sainte Famille, il est pourtant investi d’une mission, chargé d’accomplir les devoirs qui incombent au chef de famille.

Une timide apparition

L’essor du culte de saint Joseph n’arrive que tardivement. Il débute au XIII^e siècle, notamment sous l’impulsion des Franciscains. Beaucoup débattent pour déterminer s’il est le dernier des patriarches ou le premier des saints. La plupart des auteurs se contentent toutefois de le citer pour louer la Vierge. La chasteté de Joseph appuie et valorise la virginité mariale. C’est donc uniquement en tant qu’époux de la Vierge qu’il est vénéré. Il ne fait pas l’objet d’une dévotion propre, même s’il est déjà fêté à la date du 19 mars. L’expression « père putatif » du Christ, parfois utilisée comme une moquerie à son égard, est alors forgée. Bien que prêtant à rire, elle a le mérite de rappeler qu’il n’est pour rien dans la naissance du Christ.

Les différents artistes ont alors coutume d’insister sur ses préoccupations matérielles, à l’inverse de la Vierge, perpétuellement en prière. C’est en tant que tel, parfois sous les traits d’un vieillard lourdaud, qu’il apparaît entre les XIV^e et XVI^e siècles, notamment sur le retable de Mérode où l’Annonciation centrale est encadrée à gauche par deux donateurs priants et à droite par saint Joseph très affairé à confectionner… un piège à souris. Le contraste est presque comique entre le Fiat de la Vierge et l’activité triviale de Joseph. Mais que l’on ne s’y méprenne pas, saint Joseph n’est pas le rustre que l’on pense et son activité n’est pas dénuée de sens, elle est un clin d’œil à saint Augustin qui à plusieurs reprises utilise la comparaison de la ratière pour signifier que le Christ sur la Croix a vaincu le Diable, il l’a pris au piège de la Croix. Sous ses airs de vieillard bien occupé à ses diverses tâches matérielles, Joseph tient le rôle qui est le sien dans le mystère de la Rédemption.

Saint Joseph, patron des artisans et de la bonne mort

Les travaux manuels étant sa spécialité, c’est assez naturellement que saint Joseph est par la suite représenté au travail, enseignant son métier de charpentier au Christ. Celui qui a eu le meilleur élève de tous devient également le patron des éducateurs. Et ce n’est pas un hasard si aujourd’hui c’est lui qui comptabilise le plus grand nombre d’écoles à son nom en France, devançant largement le républicain Jules Ferry.

Les développements de son culte, notamment suite aux apparitions de Cotignac (XVII^e siècle), engendrent enfin des représentations d’un autre épisode de sa vie, celui de sa mort. Joseph devient de ce fait le patron à la fois des agonisants et de la bonne mort car il est vrai qu’on peut difficilement mourir mieux entouré qu’il ne le fut. La gloire éternelle de saint Joseph est ainsi proclamée, même si, comme les justes de l’Ancien Testament, il eut certainement à patienter aux Limbes avant que le Christ ne vînt l’en délivrer.

Conclusion

La ferveur actuelle que beaucoup portent à saint Joseph tranche avec la discrétion initiale de son culte. En retrait, il s’est fait discret pendant des siècles pour ne pas induire en erreur sur la virginité mariale et la divinité de son Fils. Il est resté dans l’ombre, à l’image de ce que fut son existence avant que sa valeur ne soit reconnue et sa chasteté exaltée pour mieux glorifier la Vierge. Il était là, presqu’invisible mais tenant sa place de père nourricier du Christ et de gardien de la Vierge. Il est ce grand timide de l’histoire de l’art qui n’apparaît qu’après une très longue attente.

Une médiéviste