Foyers ardents

Catholique et Français, toujours !

« Paris, c’est nul. C’est tout gris et tout moche. Il n’y a que du béton et du goudron », affirma vigoureusement le garçon.

« N’importe quoi, rétorqua sa sœur, les joues rougies par la colère, Paris c’est la capitale de la France, avec les plus beaux monuments du monde. Notre-Dame, les Invalides, La Tour Eiffel (…) »

« La Tour Eiffel, ce gros tas de ferraille !?! » ricana son frère.

La discussion est animée. Les enfants ne sont pas loin de s’écharper. Lors d’un passage à Paris, à l’occasion du pèlerinage, le grand frère affirma fortement sa satisfaction de quitter enfin la capitale et son béton pour retrouver sa verte contrée, chez lui. Sa sœur, au contraire, les yeux encore remplis des images des grandes avenues parcourues et de la messe, rétorqua que la vie à la campagne dans l’ouest, c’était chouette pour les vacances, pour contempler les vaches aussi, mais que rien ne pouvait dépasser Paris. De là vint une discussion animée. Chacun des enfants ajouta son grain de sel, se réclamant de Corrèze, d’Alsace, de Paris, de la Vendée… La dispute était sur le point d’éclater mais les parents coupèrent court aux échanges.

De plus en plus, les familles déménagent au cours d’une vie. Cela est particulièrement vrai pour les militaires : ils emmènent femme et enfants, dans leur paquetage, au gré des mutations. Mais de plus en plus aussi, les familles de civils changent de région, pour se rapprocher d’une bonne école, pour quitter la ville, pour prendre un nouveau poste. Ainsi, les familles sont moins enracinées qu’autrefois. Certaines ont la chance d’avoir un point d’ancrage, une vieille maison de famille, transmise sur deux ou trois générations, parfois sur plusieurs siècles. D’autres n’ont plus la vieille maison chargée du souvenir des anciens, mais les enfants gardent dans leur cœur le souvenir et la fierté des origines familiales. Et chaque fois que le nom du village des aïeux, celui de la rivière qui le traverse ou la silhouette des paysages qui l’entourent, surgissent dans leur mémoire, les enfants dispersés éprouvent un doux sentiment joyeux et nostalgique, comme un parfum d’enfance qui apaise le cœur. Mais, dispersés de plus en plus aux quatre coins de France, voire au-delà, les familles du XXI^e siècle s’enracinent dans de nouvelles contrées. Les enfants, notamment, en plus de la fierté des origines familiales, s’identifient à leur terre d’adoption. Voilà qu’untel, né à Versailles, se sent presque chez lui dans la Galerie des Glaces. Ou unetelle, née à Carcassonne, ne se défend pas contre la pointe d’accent qui chante parfois dans sa voix. Ainsi, le pays de naissance, celui des vacances, des études ou de la première installation devient parfois une nouvelle petite patrie. Mais une patrie naturelle seulement.

Lors de la grande procession, comme chaque année, les pèlerins chantèrent à tue-tête le traditionnel « Catholique et Français toujours » ! Les deux mots sont dans le bon ordre : catholique d’abord, Français ensuite. Car avant notre patrie naturelle, notre patrie du Ciel, notre patrie surnaturelle est la plus importante. C’est elle qui nous vivifie véritablement, c’est en elle que vit notre Père du Ciel, c’est d’elle que nous tenons notre héritage par l’intermédiaire du Christ et de son Eglise. Notre patrie de la terre vient après. Oh, il ne faut pas la négliger, cela ne serait pas chrétien. Dieu a voulu les nations, comme il a voulu les familles. Mais il faut considérer notre patrie de la terre à l’aune de celle du Ciel. Nous sommes fiers d’elle quand elle aime Notre Seigneur, porte son étendard, se soumet à ses lois, instaure son règne social. Mais nous devons combattre ses représentants, son influence, ses lois mêmes, si elle venait à prendre l’étendard de Satan contre Dieu. Alors oui, Catholique et Français, d’abord Catholique, puis Français. D’abord Jésus-Christ, puis nos pères, nos villages, nos pays, notre nation. Et en ce sens, notre première patrie charnelle sur la terre, c’est Rome.

Rome, choisie par Dieu, entre toutes les cités, pour devenir le siège de son Eglise … Notre patrie à nous tous, les Catholiques. Cet été, beaucoup auront la chance d’y péleriner, de pénétrer dans les grandes basiliques par les portes saintes, d’obtenir les indulgences, biens insignes donnés par Dieu aux hommes, par l’intermédiaire de son vicaire. A Rome, le catholique est chez lui. Il doit se sentir chez lui. Comme parfois, dans d’autres cités de la Chrétienté, devant un calvaire ou à l’intérieur d’une cathédrale, il retrouve l’étendard du Christ et la maison du Père, et s’y sent chez lui. Cela est plus vrai encore à Rome, mère de toutes les églises. Alors oui, chantons gaiement « Catholique et Français », toujours ! Catholique romain d’abord, Français ensuite.

Louis d’Henriques

Rome : retour aux sources

La tradition veut que la basilique Saint-Pierre ait été construite sur la tombe du premier pape, mais qu’en était-il réellement ? En 1939, le pape Pie XII, pour répondre à la volonté testamentaire de son prédécesseur, Pie XI, souhaitant être enterré au plus près de saint Pierre, entreprend des fouilles archéologiques sous la basilique. Les fouilles débutent en 1939, et en 1952, Pie XII déclare solennellement que Pierre est là. Cette entreprise se transforme en un véritable retour aux origines de Rome.

Les fouilles de Saint-Pierre de Rome

Aujourd’hui figée dans l’âge baroque, Rome a connu d’autres visages. Avant la basilique Saint-Pierre, se tenait la basilique constantinienne, déjà sous le vocable de Saint-Pierre, mais érigée sous Constantin, à l’emplacement du cirque de Néron, où d’après la tradition saint Pierre fut crucifié la tête en bas. C’est à cet emplacement également qu’il fut inhumé et où sa tombe fut découverte. Sur le sol est inscrit un très simple AT PETRVM, dépouillé de tout adjectif, sans aucun honneur humain. Pas de sanctus, pas de beatus, pas même d’episcopus, seulement le nom reçu du Christ lui-même par celui qui était appelé à être la première pierre de son église. Aujourd’hui son tombeau est la première fondation de la basilique qui porte son nom. Les fouilles initiées par Pie XII ont démontré que l’actuel autel baroque, réalisé par Le Bernin au XVI^e siècle, était érigé au centimètre près dans l’axe de la tombe de saint Pierre.

En 1941, une boîte renfermant des ossements enveloppés dans un tissu pourpre cousu de fil d’or est également retrouvée près de la tombe, dans une niche, à proximité d’un mur rouge érigé sous Constantin. D’abord mise de côté, il faut attendre une deuxième campagne de fouilles, entre 1952 et 1958, pour que soit découverte l’inscription grecque « Pierre est ici » à l’emplacement originel de la boîte. Après quelques analyses, les ossements se révèlent être ceux d’un homme de constitution robuste, ayant vécu au I^e siècle, d’un âge avancé et souffrant d’arthrose, maladie courante chez les pêcheurs. En 1968, Paul VI déclare qu’il s’agit bien des reliques de saint Pierre et les fait replacer près de la tombe.

Saint Pierre était donc là, bien qu’invisible depuis des siècles. D’un point de vue historique, cela n’a rien d’étonnant. Dans l’Empire romain, interdiction formelle était faite de déplacer un corps, sous peine de mort. Les premiers chrétiens ont donc tout simplement construit leurs premières basiliques au-dessus des tombes des martyrs, eux-mêmes parfois inhumés sur les lieux de leur martyre. C’est la raison pour laquelle une basilique se dresse au-dessus de la plupart des catacombes de Rome.

Les catacombes

Souvent décrites à tort dans les romans comme le refuge des premiers chrétiens pour échapper aux persécutions, les catacombes n’avaient en réalité rien de secret. Les autorités romaines connaissaient parfaitement leur emplacement, personne n’y était donc à l’abri. Par ailleurs, les lieux de culte chrétiens étaient connus. Les nobles romains convertis, telle la famille des CAECILIUS, accueillaient les cérémonies dans leur propre maison. Ils étaient considérés par les autorités romaines comme responsables de tout ce qui advenait lors des cérémonies. Par la suite, leur nom sera parfois associé aux premières basiliques chrétiennes, érigées à l’emplacement de leurs demeures.

Les catacombes sont en réalité des cimetières souterrains qui n’avaient pas vocation à accueillir des cérémonies, excepté les prières pour les morts comme cela se fait encore dans nos cimetières. Chacun venait y ensevelir ses défunts et se recueillir sur leurs tombes. Même si beaucoup de chrétiens des premiers temps y sont enterrés, elles n’ont a priori aucun lien direct avec les persécutions. Il en existait également pour les juifs, tandis que les plus anciennes furent creusées pour des païens. Les chrétiens se distinguaient toutefois de leurs contemporains par la pratique de l’inhumation, et non de la crémation, raison pour laquelle la plupart des tombes sont celles de chrétiens.

Enfin, la loi romaine exigeait d’être enseveli en dehors des murs de la ville, pour des questions d’hygiène, ce qui explique leur localisation en périphérie, hors les murs. Beaucoup de chrétiens formulaient le souhait d’y être inhumés pour reposer ad sanctos, au plus près des martyrs. Un cimetière existait donc en surface et, pour rentabiliser l’espace, on creusait le sol pour y installer le plus de tombes possibles.

Le premier art chrétien

C’est dans les catacombes qu’émerge le premier art chrétien, qui est donc initialement un art funéraire. Le long des galeries sont creusées des niches rectangulaires, les loculi, où les corps étaient déposés. Ces niches étaient recouvertes par une plaque de marbre, de terre cuite ou de bois sur laquelle étaient gravés les noms des défunts accompagnés parfois du chrisme, du signe du poisson, de l’encre, d’une colombe ou d’autres motifs évoquant sa foi ou sa vie. Les galeries mènent également à des cubicula, chambres funéraires réservées aux plus aisés et faisant office de caveau familial. Certaines niches, nommées arcosolium, sont des tombeaux plus vastes et plus soignés qui pouvaient être peints.

Parmi les scènes peintes les plus connues des catacombes on pense évidemment au bon pasteur ou à des thématiques liées à la mort comme la résurrection de Lazare. En réalité tout un répertoire iconographique se développe progressivement car il s’agit d’affirmer la foi chrétienne, qui est une foi en la Résurrection. On retrouve donc l’arche de Noé, Jonas avalé par le poisson, le sacrifice d’Isaac mais aussi la Cène, l’Adoration des Mages, le baptême du Christ ou encore la Traditio Legis et Clavium, transmission des clefs à saint Pierre par le Christ lui-même. Ancien et Nouveau Testament, et parfois même vies des saints, sont représentés sur les murs des Catacombes dès les IV^e-V^e siècles.

Seule la Crucifixion est la grande absente. Le supplice du Christ, particulièrement humiliant, était réservé aux pires des scélérats. Il était très difficile pour les premiers chrétiens de le représenter ainsi. Aussi il faudra attendre un certain temps pour qu’apparaissent des représentations de la Croix. Dans les catacombes, le Christ est évoqué soit par le Chrisme (Superposition du Chi et du Rho, les deux premières lettres grecques de Christos), soit par le signe du poisson (Ichthus en grec, acronyme pour dire « Jésus Christ fils de Dieu Sauveur »)

Conclusion

Par la suite, les catacombes et la basilique Saint-Pierre deviennent des lieux de pèlerinages. Les chrétiens médiévaux venaient y rendre hommage aux martyrs des premiers siècles comme en attestent encore les monnaies de différentes époques et différents pays, retrouvées près de la tombe de saint Pierre, ou certains graffitis. Parmi ceux-ci on trouve de nombreuses invocations adressées aux saints Pierre et Paul en grec ou en latin, laissées dans la Memoria Apostolica dans les catacombes de Saint-Sébastien. À l’époque, à Rome comme dans la plupart des lieux de pèlerinages, l’usage était de laisser quelque chose, un présent ou un graffiti pour laisser une trace de son passage. Ces ex-voto d’un autre temps nous rappellent aujourd’hui l’histoire millénaire de Rome.

Une médiéviste

Rome éternelle

La foi dans la Rome éternelle repose sur le fait que, si l’homme est mortel et pécheur en son individualité, l’humanité dans son ensemble a été rachetée sur la Croix par les souffrances du Fils Rédempteur de Dieu, Jésus-Christ, le nouvel Adam. Chaque membre de cette humanité pècheresse peut ainsi devenir, sur terre, membre de l’Église militante en recevant le baptême et l’Enseignement du Christ ; en renonçant librement au péché, il permet à la grâce sanctifiante de l’épargner de toutes ses conséquences et peut espérer devenir au Ciel membre de la Jérusalem Céleste, l’Église triomphante.

Rome, capitale de l’Empire au temps de Jésus, fut choisie par Lui pour devenir l’épicentre de la religion chrétienne, et son évêque pour devenir le successeur de Pierre, chef de l’Église tout entière en tant que vicaire du Christ.

Comment l’infaillibilité de l’Église, instituée par Dieu Lui-même, peut-elle se transférer à un homme faillible par nature, puisqu’il est blessé par le péché originel comme les autres ? C’est la question qui se pose alors à la raison.

Pour tout catholique, le pape doit incarner de son mieux un triple exemple :

– En tant que fils singulier d’Adam, chargé de l’histoire personnelle qui en fait un homme comme un autre, il lui faut témoigner de l’humilité du pécheur repenti. C’est pourquoi on lui remet le célèbre « anneau du pécheur » qui lui est propre, puisqu’il est détruit ou brisé à sa mort.

– En tant qu’évêque de Rome, il se distingue des autres évêques du monde, en recevant la férule crucifère, bâton liturgique qui marque la primauté de Pierre et toute l’autorité qui est la sienne, en tant que guide et chef de l’Église militante.

– En tant que vicaire infaillible du Christ, il lui revient de conserver intact le dépôt de la foi. C’est pourquoi il reçoit [recevait] la tiare, afin de signifier d’une triple couronne son pouvoir temporel, spirituel et moral. Désigné à tous comme vicaire du Christ, il devient le représentant élu, successeur de l’apôtre qu’Il avait Lui-même désigné parmi les Douze. Le fait que Paul VI ait déposé cette tiare est bien au cœur de l’ébranlement de l’Église que traverse le monde moderne, tempête devant laquelle chaque catholique a nécessité de se souvenir que les « portes de l’Enfer ne prévaudront pas sur elle ».

De cette primauté indiscutable, le pape tire ce qui fonde sa qualité.

Le 30 mai 1862, alors âgé de 47 ans, saint Jean Bosco reçut du Ciel un rêve célèbre, qu’on nomma par la suite les Trois Blancheurs :

« J’ai vu une grande bataille sur la mer : le navire de Pierre, piloté par le Pape et escorté de bateaux de moindre importance, devait soutenir l’assaut de beaucoup d’autres bâtiments qui lui livraient bataille. Le vent contraire et la mer agitée semblaient favoriser les ennemis. Mais au milieu de la mer, j’ai vu émerger deux colonnes très hautes : sur la première, une grande Hostie : l’Eucharistie et sur l’autre (plus basse) une statue de la Vierge Immaculée. Le navire du Pape n’avait aucun moyen humain de défense. C’était une sorte de souffle qui provenait de ces deux colonnes, qui défendait le navire et réparait aussitôt tous les dégâts. Une première fois, le pape est gravement blessé, mais ensuite il se relève ; puis une seconde fois… et cette fois il meurt tandis que les ennemis exultent. Le nouveau pape, élu immédiatement après, reprend la barre et réussit à atteindre les deux colonnes, y accrochant avec deux chaînes le navire, qui est sauvé, tandis que les bateaux ennemis fuient, se détruisent réciproquement, et coulent. »

Existe-t-il plus belle allégorie de la Rome éternelle et de l’infaillibilité de l’Église, laquelle ne put se forger autrement que dans le sang de ses innombrables martyrs et l’irréductibilité de leur foi ?

Par la volonté du Seigneur Lui-même, Rome devint ainsi le berceau de la civilisation chrétienne : mais cela ne s’accomplit pas sans douleur. Aujourd’hui, tout pèlerin partant à la rencontre de ce glorieux passé ne peut, de sanctuaire en sanctuaire, que ressentir intacte la trace de ces siècles d’histoire et de catholicité, que rien ne pourra arracher de la mémoire des fidèles, ni réformer en profondeur.

Si saint Paul et saint Pierre se trouvent si étroitement associés par la liturgie, c’est qu’ils l’ont tout d’abord été dans l’emprisonnement, la persécution et la douloureuse fondation de l’Eglise de Rome. À propos des chaînes que l’un et l’autre eurent à subir, saint Jean Chrysostome a dit : « Être enchaîné pour Jésus-Christ, c’est plus glorieux que d’être apôtre, que d’être docteur, que d’être évangéliste¹. »

Tandis que l’un finit décapité, l’autre fut crucifié à l’envers. L’apôtre des Gentils lança un jour aux Corinthiens cette sentence, si intelligemment énigmatique, si subtilement contemporaine :

« Nous sommes accablés de toute manière mais non écrasés, nous connaissons l’inquiétude, mais non le désespoir, nous sommes pourchassés, mais non dépassés, nous sommes terrassés, mais non anéantis. Nous promenons sans cesse en notre corps la mort de Jésus afin que la vie de Jésus se manifeste elle aussi en notre chair mortelle²… »

On connaît la célèbre scène rapportée dans les Actes de Pierre, honorée dans une petite église de la Via Appia, et qui inspira en 1905 le best-seller mondial de Sienkiewicz : Pierre, fuyant les persécutions de Néron, fut soudainement arrêté net par une vision du Seigneur à qui il demanda, stupéfait : « Domine, quo vadis ? », « Seigneur où vas-tu ? » Jésus lui répondit simplement « Venio Romam iterum crucifigi », « Je vais à Rome me faire crucifier de nouveau ».

Le premier pape de l’Église comprit alors qu’il devait rebrousser chemin pour y affronter son martyre. Et c’est ainsi que Rome devint ville éternelle…

G. Guindon

¹ Homélie 8 sur Éphésiens, 1-5. Eloge des chaînes. — Captivité de saint Paul.

² Corinthiens, 4, 8-11

Marche pontificale Charles Gounod (1818-1893)

Composée pour le jubilé sacerdotal du pape Pie IX, la Marche pontificale fut exécutée pour la première fois le 11 avril 1869, sur le parvis de la basilique Saint-Pierre, par sept fanfares militaires, en présence du souverain pontife. Elle devint hymne pontifical de la cité du Vatican, à l’occasion de l’année sainte 1950.

O felix Roma, O felix Roma nobilis.
Sedes es Petri,
qui Romae effudit sanguinem,
Petri, cui claves datae sunt regni caelorum.

Bienheureuse Rome, noble Rome
Siège de Pierre,
qui versa son sang pour Rome ;
A Pierre, sont données les clefs du royaume des cieux

Pontifex, tu successor es Petri;
Pontifex, tu magister es tuos confirmas fratres ;
Pontifex, Tu qui Servus servorum Dei,
hominumque piscator, pastor es gregis,
ligans caelum et terram.

Pontife, vous, successeur de Pierre
Pontife, votre magistère est de confirmer vos frères ;
Pontife, vous êtes le serviteur des serviteurs de Dieu
Pêcheur d’hommes, vous êtes le berger des brebis, liant Ciel et terre.
Pontifex, tu Christi es vicarius super terram,
rupes inter fluctus, Tu es pharus in tenebris ;
Tu pacis es vindex, Tu es unitatis custos,
vigil libertatis defensor ; in Te potestas.

Pontife, vous êtes le Vicaire du Christ sur la terre ;
le rocher au milieu des flots,
vous êtes le phare dans les ténèbres ;

Vous êtes le défenseur de la paix,
Vous êtes le gardien de l’unité
le vigilant défenseur de la liberté;
A vous la puissance.

Tu Pontifex, firma es petra,
et super petram hanc aedificata est Ecclesia Dei.
O felix Roma – O Roma felix nobilis.

Vous, Pontife, vous êtes le pierre ferme
et sur cette pierre est édifiée l’Église de Dieu.
Bienheureuse Rome, noble Rome.

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“Decora lux aeternitatis” Alessandro Salvolini

Notre citation pour juillet et août :

« Tes prescriptions sont le sujet de mes chants, dans le lieu où je suis un étranger. »

Psaume 119 – Zain

Alessandro Salvolini, moine franc*iscain né aux environs de 1700, est originaire de Cervia, non loin de Ravenne, mort vers 1770. Ce compositeur fut formé au Couvent d’Assise, probablement à l’école du premier organiste.

Il fut maître de chapelle à Saint-François de Bologne, vers 1720 et maître de chapelle de la cathédrale de Ravenne de 1723 à 1760. Il composa de nombreuses œuvres reconnues, entre 1724 et 1732.

Ce « Decora lux Aeternitatis », hymne pour la fête des saints apôtres Pierre et Paul, à l’origine mélodie grégorienne, est ici harmonisé dans une inspiration baroque caractéristique de l’Italie de cette époque.

Decora lux aeternitatis, auream
Diem beatis irrigavit ignibus,
Apostolorum quae coronat Principes,
Reisque in astra liberam pandit viam.

La toute belle lumière de l’éternité
Baigne de ses feux bienheureux

le jour d’or
Qui couronne les princes des Apôtres
Et ouvre aux pécheurs le chemin du ciel.

Mundi magister atque caeli Janitor,
Romae parentes arbitrique gentium,
Per ensis ille hic per crucis victor necem
Vitae senatum laureati possident.

Le Docteur du monde et le Portier du ciel,
Pères de Rome et arbitres des nations,
L’un par la mort du glaive,

l’autre par celle de la croix,
Couronnés de lauriers

prennent place au sénat éternel.

O Roma felix, quae duorum Principum
Es consecrata glorioso sanguine ;
Horum cruore purpurata ceteras
Excellis orbis una pulchritudines.

O heureuse Rome, qui fut consacrée
Par le sang glorieux de ces deux princes,
Empourprée de leur sang, tu l’emportes
En beauté sur toute autre ville dans le monde.

Sit Trinitati sempiterna gloria,
Honor, potestas atque jubilatio
In unitate quae gubernat omnia,
Per universa saeculorum saecula. Amen

Gloire éternelle, honneur, puissance
Et jubilation à la Trinité
Qui dans l’unité gouverne toutes choses
Tout au long des siècles et des siècles. Amen

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