Chers amis,
« Quant au jour et à l’heure, nul ne les connaît, pas même les anges du ciel, mais le Père seul1. » Le Christ nous a prévenus. A nous d’entendre ses recommandations en suivant fidèlement ses commandements et ceux de sa Sainte Eglise.
Vous trouverez dans ce dossier consacré à la fin de vie de nombreux éléments destinés à aider ceux qui entourent les malades au quotidien ou qui leur rendent visite. Même si vous n’êtes pas concernés par une telle situation aujourd’hui, il est toujours profitable de s’y préparer en y réfléchissant calmement. Conseils, témoignage de médecin en soins palliatifs, bibliographie, prières, nous avons essayé de regrouper tout ce qui peut être utile en ces moments douloureux afin de vous accompagner au mieux.
C’est aussi un magnifique apostolat, oeuvre de miséricorde et source de nombreuses grâces : devoir des enfants envers leurs parents, mais aussi envers tous leurs proches ; mission également envers tous ces malheureux qui meurent aujourd’hui sans l’accompagnement religieux 2 qui existait encore couramment au siècle dernier… Cette oeuvre réclame de nombreuses vertus : patience, charité, humilité, mais soyons sûrs que ces âmes nous seront reconnaissantes et veilleront sur nous de là-haut, surtout à l’heure de notre mort !
Les soins et le confort matériels ne sont naturellement pas à négliger, mais nous aurons surtout à coeur de maintenir le malade dans de bonnes dispositions en évitant d’entretenir animosités et rancunes et surtout en le préparant au pardon, nous souvenant que Notre-Seigneur nous pardonnera comme nous aurons pardonné3 ! Naturellement, nous veillerons à ce que le prêtre4 puisse accomplir sa mission auprès de cette âme, et entretiendrons un climat de paix et d’offrande pour aider le mourant jusqu’au dernier moment.
On oublie trop souvent qu’après le sacrement des malades, le prêtre peut donner la bénédiction « in articulo mortis » qui peut remettre, en fonction des dispositions du sujet et au motif de l’indulgence plénière qui lui est associée, la peine temporelle due pour les péchés. Elle ne sera effective qu’à l’heure de la mort, elle est donc attribuée nunc pro tunc (maintenant et pour l’avenir). Que de grâces pour leur famille, pour la France et l’Eglise lorsque ces grands malades offrent leur vie à ces intentions.
N’hésitons pas à demander au prêtre de recommander à ses paroissiens de prier pour notre malade. On ne s’entoure jamais de trop de prières pour livrer ce dernier combat. N’oublions pas les oraisons jaculatoires, la récitation du chapelet, ainsi que toutes les dévotions recommandées que l’on trouvera dans notre Missel ; on peut aussi, quand cela apaise le malade, lui chanter quelques cantiques qui l’aideront à accepter l’offrande de sa vie.
Quand cela est possible, il est magnifique de voir familles et amis s’organiser pour veiller et prier jour et nuit afin d’entourer fidèlement celui qui nous aura bientôt quittés ; cela est grandement facilité par l’hospitalisation à domicile présentée dans notre page du médecin. Enfin lorsque la dernière heure arrivera on ne manquera pas de réciter les prières des mourants et de continuer avec générosité à supplier le ciel près de lui pendant que son âme rencontrera son Juge. Acceptons alors simplement que les amis et la famille viennent se recueillir auprès de notre défunt et organisons avec le prêtre une cérémonie pieuse et recueillie dont les prières ferventes réduiront d’autant le temps du Purgatoire.
Voici, chers amis, quelques recommandations pratiques qui s’ajouteront aux conseils donnés par les différents articles et qui permettront d’accueillir avec le maximum de sérénité Celui qui a dit : « Je viendrai comme un voleur5. »
Je vous souhaite un très saint mois des âmes du Purgatoire, et une belle préparation à la grande Fête de Noël !
Bien amicalement,
Marie du Tertre
1 Matthieu, XXIV, 36
2 Les soeurs de la Fraternité entourent ainsi les malades à la Maison Notre-Dame du Brémien https://www.lebremiennd.com/
3 Concernant la notion du pardon, on se reportera à notre FA 25.
4 On peut recevoir le sacrement de l’extrême-onction plusieurs fois ; notamment en cas de nouvelle maladie ou d’opération grave. L’entourage ne doit jamais hésiter à signaler au prêtre l’état du malade afin qu’il puisse l’entourer de ses prières, éventuellement visiter le malade et lui apporter les sacrements.
5 Apocalypse de saint Jean XVI, 15