La fin de vie est une période difficile et douloureuse tout d’abord pour la personne qui subit le cours du temps et voit ses forces l’abandonner, ensuite pour l’entourage qui constate les modifications de santé d’un être cher.
Cette transformation est inéluctable et c’est une évidence que de dire que personne n’y échappe, exception faite des disparitions brutales en pleine jeunesse ou dans l’âge adulte.
Cette période dite du Troisième Âge devrait être en réalité, pleine de souvenirs, d’expériences et de joies comme autant de réalisations accomplies, si l’être humain avait gardé en mémoire, au cours de son existence, cette perspective de ce stade ultime où le corps – notre « frère âne » – cette belle machinerie, connaît quelques «grippages» dont la défaillance ultime conduit au passage à une autre vie.
Il existe quelques personnes qui sont ainsi faites et qui, quoique très avancées en âge, après avoir traversé bien des orages de l’existence, parviennent à cette phase du temps en conservant une énergie et un sourire intérieur et qui, malgré quelques misères physiques qui les amènent en consultation, continuent à vivre en acceptant ces maux avec patience, douceur et une grande confiance dans la Providence.
Mais pour la majorité des gens, ce n’est pas le cas : la vieillesse est difficile et douloureuse, marquée par la transformation des sens, de la connaissance et la diminution des possibilités corporelles. Les hôpitaux reçoivent ces personnes, bien sûr, pour les prises en charge médicales et il faut reconnaître que les services d’urgence en accueillent chaque jour, qu’il faut ensuite diriger dans les services adaptés.
C’est toujours un spectacle triste et affligeant que d’arriver le matin et trouver des files de brancards alignés dans un couloir, avec des « vieux », décrépis, délabrés et dénutris qui attendent leur tour et l’attente est longue… Ils sont perdus, ces pauvres gens, arrachés brutalement à leur milieu familial par décision médicale soit parce que leur état de santé s’est aggravé et nécessite obligatoirement des soins, soit parce que la famille n’arrive plus à faire face à leurs nécessités ; ils sont alors privés brutalement des visages familiers et de leurs habitudes qui leur servent de repère ; ils sont perdus et complètement désorientés…Alors, ils crient ou ils parlent tout seuls…et dans leur mémoire qui défaille, on comprend bien qu’ils ont une foule d’images qui passent, celles du temps passé et de leur jeunesse, celles du temps où ils ont été jeunes et actifs et pleins de vie…
C’est incontestablement une souffrance pour eux que de se voir ainsi arrachés à leur environnement même pour l’excellent motif de les soigner. La meilleure chose à faire, dans ces cas-là, c’est, pour les familles qui le peuvent, de les accompagner et il suffit souvent d’une seule personne connue pour apaiser et réconforter. Être là seulement. Prier aussi. Même si pour le temps des soins, les soignants demandent aux familles de patienter en salle d’attente, il ne faut pas cependant rester passifs mais se manifester de temps et temps et demander des nouvelles ; se renseigner pour savoir où en sont les soins et s’il est possible de voir la personne que l’on accompagne.
Le plus grand danger qu’ont à subir ces personnes âgées qui arrivent en milieu hospitalier, c’est l’anonymat et l’indifférence. Si l’on montre que l’on s’intéresse à quelqu’un de notre famille, alors les autres s’y intéresseront aussi. Il ne faut pas hésiter à donner des informations sur le patient, expliquer ses possibilités dans la vie quotidienne, ses nécessités également et ses centres d’intérêt et bien sûr transmettre les données médicales et les ordonnances.
Pour lutter contre le délaissement et l’indifférence qui sont une forme de maltraitance, il y a depuis plusieurs années dans les hôpitaux publics et les cliniques privées, une démarche de qualité qui concerne les soins médicaux ; dans les Ehpad et autres maisons de retraite, l’orientation de qualité existe également et les soignants de ces établissements sont formés à la prise en charge des gens âgés sur un plan humain par l’attention et le dévouement mais aussi sur le plan moral et psychologique par le développement d’activités diverses comme des ateliers créatifs, des chants et des spectacles.
Mais il faut bien reconnaître que le véritable réconfort des personnes âgées vient de la présence affectueuse des membres de la famille et que l’accompagnement dans la vieillesse et la maladie c’est d’abord la présence des proches qui seuls pourront apporter à nos aînés à la fois l’affection nécessaire mais aussi l’aide spirituelle par la prière dans ces moments si difficiles. Dr N. Rémy