Être chrétien, c’est être apôtre. Tout baptisé est appelé à travailler dans la « vigne » du Seigneur, à propager la doctrine et l’amour du divin Sauveur parmi les hommes car sa dignité de fils de Dieu l’oriente vers les autres, et l’associe en quelque sorte au sacerdoce du Christ. « Par la grâce de son baptême, le chrétien est appelé à sanctifier les autres, à défendre et à annoncer partout le message de la vérité révélée.» (Pie XI)
En règle générale, ce n’est pas à vingt-cinq ou trente ans qu’on se fait une âme d’apôtre. Combien de saints montrent à quel point des cœurs de huit ou dix ans peuvent s’enflammer au contact de ces vérités lumineuses et ardentes que nous appelons la solidarité des âmes, la communion des saints, la valeur impétratoire de la prière, la puissance réparatrice du sacrifice…! Il n’est pas difficile d’enseigner progressivement à l’enfant sa belle mission d’apôtre de Jésus-Christ.
Apôtre en union avec le Cœur de Marie :
Reine des apôtres, c’est elle qui obtient aux petits comme aux grands apôtres un apostolat fécond et béni. Si les apôtres ont converti des âmes par millions, c’est que Marie priait pour eux et, par-là, travaillait avec eux. Le grand apôtre missionnaire saint François-Xavier affirmait que tant qu’il n’avait pas parlé de Marie aux infidèles et tant qu’ils ne l’avaient pas priée, leur cœur restait fermé à la grâce : sans Marie, pas de conquêtes !
Apôtre par la prière :
La prière est le fondement de tout apostolat, la clé d’or qui ouvre tous les trésors divins que sont les grâces données à ceux qui prient. « Il faut toujours prier et ne jamais cesser » nous dit Notre-Seigneur dans son Évangile. C’est ce que font les « bons apôtres » qui prient sans cesse et transforment ainsi leur travail en prière. Prière dont Dieu se sert pour sauver des âmes. Que le petit apôtre prie beaucoup, pour les pécheurs, les païens, les agonisants, pour que Dieu les sauve !
Apôtre par la parole :
Quand nous aimons beaucoup quelqu’un, nous ne pouvons nous empêcher d’en parler. Si le petit apôtre aime beaucoup Jésus-Hostie, tout simplement et tout naturellement il parlera de Lui et saura Le faire connaître et aimer. Don Bosco enfant attirait ainsi les enfants du voisinage par quelques tours de prestidigitation et acrobaties savantes… Et une fois le public assemblé autour de lui, il déclamait avec charme le dernier sermon de monsieur le curé, les exhortant tous à venir à l’église le dimanche !
Apôtre par l’exemple :
« Conseille le méchant par la beauté de tes actes » dit un proverbe arabe. On ne peut pas toujours faire de beaux discours, surtout quand on est jeune ! Mais on doit toujours et partout prêcher par de beaux exemples. Pour cela nous devons nous perfectionner, consolider nos qualités, avoir l’esprit de zèle, de sacrifice, nous montrer obéissants à nos supérieurs, aimables avec nos camarades, fidèles à nos engagements, porter partout à la maison, à l’école, à l’église, l’idée qu’un bon chrétien doit faire mieux que les autres s’il veut les entraîner à sa suite.
Apôtre par le sacrifice :
C’est sur le Calvaire que Jésus a fini d’acheter le salut du monde, et ceux qui lui gagnent le plus d’âmes sont ceux qui savent souffrir ou se faire souffrir. Souffrance du corps : merci mon Dieu puisque je peux ainsi vous donner des âmes ! Souffrance du cœur : on est méchant pour moi, on me fait de la peine, merci mon Jésus, puisque là je vous ressemble davantage et peux vous acheter des âmes. Les souffrances de l’apôtre en effet, toujours unies à celles de Jésus, sont une mine inépuisable de sanctification personnelle, et de mérites où Dieu puise pour convertir les âmes. Surtout faisons souffrir en nous ce qu’il y a de mauvais, nos défauts : notre orgueil en nous humiliant, notre égoïsme en nous oubliant pour les autres, notre paresse en travaillant avec application. Ah, quels bons sacrifices !
Apôtre par la Messe :
De tous les apostolats, c’est le plus fécond, parce qu’il s’appuie directement sur Jésus. Par la Messe tout apôtre peut glorifier Dieu à l’infini, être utile à toute l’Église : est-il un apostolat comparable à celui-là ? La messe entendue avec ferveur a donné à Dieu, par Jésus, tout l’honneur possible, et obtenu des grâces de contrition pour les pécheurs, de conversion pour les mourants, de délivrance ou de soulagement pour les âmes du Purgatoire, des grâces pour soi-même, pour sa famille, pour les prêtres, pour le Pape : que ne peut-on obtenir à la Messe ! Il faut la mettre autant que l’on peut dans notre vie.
Ma petite expérience de maman ne saurait que recommander très vivement la pratique de la Croisade Eucharistique, école de sanctification dans laquelle l’enfant, guidé par un petit bulletin mensuel, s’engage peu à peu dans une habitude de prière, d’offrande, de sacrifices, de bonnes communions et d’apostolat. Dans certains prieurés, des prêtres, frères ou religieuses animent des groupes de cette croisade où « le grand Sauveur veut beaucoup de petits sauveurs pour l’aider » à la conversion des âmes. L’âme des petits est en effet bien souvent plus conquérante et généreuse que celle des adultes ! L’expérience de ce mouvement, que j’ai eu la grâce de pratiquer quelques années dans une merveilleuse petite école, m’a maintes fois montré combien les enfants, par leur pureté d’âme, étaient zélés au point d’avoir une foi bien plus grande que la mienne. Ils croyaient si fermement que Jésus les exaucerait dans certaines intentions de prières qui leur tenaient à cœur, qu’on les voyait se surpasser dans la ferveur de leurs prières autant que dans le poids de leurs sacrifices ou la quantité de leurs communions, au point que, contre toute attente, des miracles ont plusieurs fois été arrachés au Ciel !
Sophie de Lédinghen
Secrétariat de la Croisade Eucharistique
Abbaye Saint Michel, 7 allée du château, 36290 Saint-Michel-en-Brenne
(T 02 54 38 14 38)